Apesar deste aparente “desapego” à valorização desta arte, ainda hoje existe quem a mantenha viva e dê um novo fôlego à história que tanto caracteriza a região. A história de Egídio é exemplo disso mesmo. Um caminho feito com muito trabalho e que traz nova esperança.

Basta entrar na sua olaria para se perceber o respeito com que este jovem oleiro trabalha. Nascido e criado numa família de oleiros, em São Pedro do Corval, faz parte já da 5ª geração a dedicar-se ao barro.

Há 11 anos abriu a sua própria olaria, ao lado da Casa do Barro. Um espaço único que por si só merece visita. Gere o negócio com a ajuda da sua mulher mas é sozinho que transforma, cria e vende as suas obras. O silêncio e sossego que sente enquanto está a fazer uma peça, é das coisas que mais gosta neste ofício.

«Os Invernos são muito rigorosos no Alentejo e o facto de estar sempre a mexer na água faz com que passe ainda mais frio. Além de atrasar a secagem das peças. E depois é o tempo que passo aqui. Esqueço-me das horas e muitas vezes vou para casa à meia-noite. E ainda assim precisava que o dia fosse maior para ter tempo para fazer mais peças e pensar em ideias novas.»

Apesar de apreciar o sossego, recorda com saudade a época em que a aldeia tinha outra vida.  

«Na maior parte das aldeias do Alentejo, as pessoas foram para fora, mas em São Pedro até se foram mantendo, muito por causa das olarias e das vinhas. Havia sempre trabalho e muito movimento. Chegaram a existir cerca de 60 olarias e mais de metade da população trabalhava na área. E depois não eram só os oleiros, eram também pessoas para enfornar. O meu pai chegou a ter 27 pessoas a trabalhar com ele.

Com o passar dos anos e tendo em conta o contexto de crise que o país viveu, foram reduzindo as pessoas que trabalhavam nas olarias e os mais novos deixaram de se interessar em aprender  esta arte. E por isso, há cada vez menos gente a fazer. E muitos dos que fazem já não o fazem de forma natural. É tudo mecânico e mais industrial.»

«Com a roda pode-se ser mais criativo e não existem peças iguais. Existe espaço para o erro que, muitas vezes, faz com que as peças sejam únicas. É-se mais artista pelo trabalho que se tem com o barro. Com os moldes é só replicar, é muito mecânico, quase científico.»

Por dia chega a fazer centenas de peças que vão desde copos, a pratos e jarros. Desde os tempos em que era essencial para utilização no dia-a-dia até hoje, houve uma grande evolução no aproveitamento desta matéria-prima. O barro ganhou espaço no mundo da decoração e a partir daqui nasceu um novo mundo.

«Pode-se fazer mil e uma coisas com barro. Muitas vezes não tenho é tempo para dar asas à minha criatividade. Mas cada vez mais tento fazer coisas diferentes e inovadoras que acrescentem algo à arte. Quando tenho um intervalo nas encomendas faço sempre algo novo, e saber que existe ainda tanto por criar deixa-me entusiasmado com o meu trabalho.»

Mantendo a mesma paixão e curiosidade no que faz e com dois filhos já crescidos, não esconde o gosto que teria se um deles agarrasse o seu projecto e se juntasse a ele nas muitas horas que passa a criar na roda.